Die Elimination von Hepatitis B und C ist möglich

Dank der heute verfügbaren Impfung für Hepatitis B, den Therapien, die Hepatitis B kontrollieren und Hepatitis C in den meisten Fällen heilen können, ist eine Elimination in der Schweiz in wenigen Jahren möglich. Schätzungsweise 90’000 Menschen in unserem Land leben mit einer chronischen Hepatitis B oder C. Das Problem: Ein Teil der Menschen, die mit viraler Hepatitis infiziert sind, wissen nichts von der eigenen Infektion. Denn Ansteckungen liegen oft viele Jahre zurück. Zudem merken die Betroffenen oft viele Jahre nichts von der Infektion, da bei einer chronischen Infektion in vielen Fällen keine oder keine eindeutigen Symptome auftreten.

Trotzdem ist diese «stille Krankheit», wie sie auch genannt wird, gefährlich: Chronische Infektionen mit Hepatitis-Viren schädigen über viele Jahre hinweg die Leber. Leberzirrhosen und Leberkrebs können die Folgen sein. Hepatitis C erhöht die Risiken für eine Vielzahl weiterer chronischer Erkrankungen wie Herz-Kreislauferkrankungen oder Diabetes. Viele der Betroffenen leiden zudem unter chronischer Müdigkeit.

Bei Risikosituation testen
Deshalb sollten Personen, die Risikogruppen angehören, konsequent auf virale Hepatitis getestet werden und bei einem positiven Ergebnis Zugang zur Behandlung erhalten. Die wichtigsten Übertragungswege für Hepatitis B und C sind: das Spritzen oder Sniffen von Drogen, Bluttransfusionen vor 1992, nicht steril angebrachte Tattoos und Piercing oder medizinische Eingriffe in Ländern mit geringen hygienischen Standards. Hepatitis B wird zudem hauptsächlich sexuell übertragen; Hepatitis C hingegen nur selten. Weiter sind Personen mit einem Geburtsjahrgang zwischen 1950 und 1985 besonders oft von Hepatitis C betroffen und sollten sich deshalb einmal im Leben auf dieses Virus testen lassen.

Die Elimination von viraler Hepatitis bietet eine einmalige Chance, diese potentiell tödlichen Viruserkrankungen zu bekämpfen und viel Leid zu verhindern. Doch dazu braucht es mehr Aufmerksamkeit für diese Infektionskrankheiten und national koordinierte Bekämpfungsmassnahmen. Die Grundlage dazu ist das nächste kombinierte HIV- und Hepatitis-Programm, das ab 2024 in Kraft treten soll.

Am 28. Juli ist Welt-Hepatitis-Tag
Zum Welt-Hepatitis-Tag 2023 erinnert Hepatitis Schweiz daran, dass wir mehr tun müssen, wenn wir virale Hepatitis eliminieren wollen. Wir können diese Epidemien beenden: Uns stehen eine wirksame und sichere Impfung, heilende Therapien und ein gut aufgestelltes Gesundheitssystem zur Verfügung. Packen wir es an.